30-07-2025
Trois stars de l'athlétisme américain au révélateur des sélections pour les Mondiaux de Tokyo
Sydney McLaughlin-Levrone, Sha'Carri Richardson et Athing Mu-Nikolayev seront scrutées de près à Eugene lors des « US Trials » pour les Mondiaux de Tokyo, de jeudi à dimanche.
Pour la cinquième année de suite, les Championnats des États-Unis, servant cette fois de Trials pour les Mondiaux de Tokyo (13-21 septembre), ont lieu à Eugene (Oregon), de jeudi à dimanche, dans l'écrin du Hayward Field. Hélas, ce sera dans un relatif anonymat médiatique et populaire, dès que l'on sort du petit cercle de passionnés de « track and field ».
En dépit de la razzia opérée aux JO de Paris (34 médailles dont 14 en or) ou en 2023 lors des Mondiaux de Budapest (29 médailles dont 12 en or), sans parler de la proximité des JO 2028 à Los Angeles, l'athlétisme peine encore à se faire une place de choix dans le paysage très encombré du sport professionnel US. Plusieurs meetings organisés par la Fédération (Los Angeles, New York) ont ainsi disparu ces derniers mois.
L'annulation du Grand Slam Track met l'athlé face à ses problèmes
De son côté, le Grand Slam Track lancé cette année par Michael Johnson et censé révolutionner le sport a dû annuler sa dernière étape à Los Angeles en raison de difficultés financières et peine à verser les sommes dues aux athlètes comme aux fournisseurs. Enfin, les meetings de Ligue de diamant et une partie des Trials de ce week-end ne sont visibles aux USA que sur des plateformes nécessitant un abonnement de plusieurs dizaines de dollars par mois.
Mais ce week-end sera tout de même passionnant à suivre à un mois et demi de Tokyo. Comme toujours, les trois premiers de chaque épreuve gagneront un billet pour le Japon. Ajoutons que les champions du monde en titre bénéficient, eux, d'une invitation pour le Japon, ce qui fait notamment les affaires du recordman du monde du poids, Ryan Crouser, forfait à Eugene en raison de douleurs récurrentes à un coude.
Pronostics divers pour les athlètes dirigées par Bob Kersee
Noah Lyles, sacré sur 100 m et 200 m à Budapest, devrait se contenter du 200 m dans l'Oregon pour poursuivre sa montée en régime, après une préparation perturbée par une blessure à une cheville. En son absence sur la ligne droite, Trayvon Bromell et Kenny Bednarek partent avec les meilleures chances de succès, d'autant que Fred Kerley a annoncé son forfait mardi, sans donner de détails.
Elle aussi titrée sur 100 m en Hongrie il y a deux ans, Sha'Carri Richardson a donc déjà son ticket pour Tokyo dans cette épreuve. Elle pourrait courir uniquement sur 200 m à Eugene. Ses sorties seront en tout cas scrutées de près, car ses deux seules apparitions à ce jour en 2025 (11''47 et 11''19) n'ont rien de rassurant. Au contraire, en grande forme depuis plusieurs mois, sa partenaire d'entraînement Melissa Jefferson-Wooden, détentrice de la meilleure performance mondiale avec 10''73, sera la grande favorite sur la ligne droite.
Recordwoman du monde et double championne olympique du 400 m haies, Sydney McLaughlin-Levrone a décidé il y a quelques jours de s'aligner uniquement sur 400 m à Eugene. Un petit événement tant on anticipait déjà son duel à Tokyo avec la Néerlandaise Femke Bol sur les haies basses.
Il y a deux ans, déjà aux Trials avant les Mondiaux, SML avait couru sur 400 m en 48''74, à deux centièmes du record américain de Sanya Richards-Ross, mais avait ensuite dû renoncer aux Mondiaux en raison d'une blessure à un genou. Cette saison, son meilleur chrono sur la distance est de 49''43, le quatrième du bilan US. Mais avec son immense talent, l'athlète entraînée par Bob Kersee devrait sans souci finir dans le top 3 ce week-end.
Autre athlète dirigée par Kersee, Athing Mu-Nikolayev ne jouit pas d'un pronostic aussi favorable sur 800 m. Championne olympique à Tokyo puis championne du monde en 2022, la longiligne prodige du double tour de piste a subi un énorme coup d'arrêt lors des Trials 2024, où une chute en finale l'avait privée des JO de Paris. Cette année, elle n'a couru que deux fois sur 800 m, avec des chronos très éloignés des meilleures Américaines. La route de Tokyo passera par un exploit.
